Cigarette électronique : Une menace silencieuse pour le système immunitaire ?

Cet article se penche sur les recherches les plus récentes et met en lumière les risques potentiels associés au vapotage.

Le vapotage et sa popularité

Depuis leur commercialisation vers 2007, les e-cigarettes sont devenues un phénomène mondial. En 2021, le nombre de vapoteurs dans le monde s’élevait à 82 millions, contre 68 millions en 2020. Nombreux sont ceux qui les considèrent comme une alternative moins nocive à la cigarette, et certains pays les promeuvent même comme un outil d’aide au sevrage tabagique. C’est notamment le cas de La Nouvelle-Zélande et des Philippines.

Le système immunitaire en danger

Mais si il est clair qu’elle permet à aider d’arrêter le tabac, la vapoteuse pourrait comporter des risques sur le long terme. C’est en tout cas ce que nous apprenons dans des recherches récentes menées par l’université de Birmingham. Elles ont soulevé des inquiétudes quant à l’impact de la fumée de l’e-cigarette sur le système immunitaire de l’organisme. Les globules blancs neutrophiles, qui constituent la principale défense de l’organisme contre les infections, semblent particulièrement vulnérables.

Lorsqu’elles sont exposées à la fumée d’e-cigarette, ces cellules deviennent moins mobiles et plus rigides, ce qui les empêche de remplir leurs fonctions immunitaires. Cet effet a été observé que la vapeur contienne ou non de la nicotine, ce qui remet en question l’idée que le vapotage sans nicotine est plus sûr.

L’impact cellulaire

En approfondissant le niveau cellulaire, les chercheurs ont découvert une accumulation du filament F-actine dans les neutrophiles exposés à la vapeur d’e-cigarette. Dans des circonstances normales, les petits filaments d’actine des neutrophiles les aident à changer de forme, ce qui leur permet de se déplacer vers les envahisseurs et de les combattre. Toutefois, un excès de F-actine peut nuire à cette capacité, rendant les cellules moins efficaces dans leur rôle protecteur.

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Implications potentielles à long terme

Les implications de ces résultats sont importantes. Des recherches antérieures ont établi un lien entre les dommages causés aux neutrophiles par le tabagisme traditionnel et les lésions pulmonaires à long terme. Les e-cigarettes ayant un impact similaire sur ces cellules, des inquiétudes se font jour quant aux risques potentiels pour la santé à long terme.

David Thickett, professeur de médecine respiratoire à l’université de Birmingham, a souligné le rôle des neutrophiles dans la protection des poumons. Il s’est dit très préoccupé par l’impact observé de la vapeur d’e-cigarette sur leur mobilité, suggérant que les utilisateurs réguliers d’e-cigarette pourraient être exposés à un risque plus élevé de maladies respiratoires.

Repenser la sécurité du vapotage

Si les e-cigarettes ont incontestablement aidé de nombreuses personnes à arrêter de fumer, il est essentiel de les aborder d’un œil critique. Comme le souligne le Dr Aaron Scott, de l’université de Birmingham, si les e-cigarettes peuvent être un outil « moins nocif », elles ne sont pas totalement inoffensives.

Les résultats constants de plusieurs études soulignent la nécessité de poursuivre les recherches et de réévaluer la sécurité perçue des e-cigarettes. Alors que l’industrie du vapotage continue de se développer, le bien-être de ses utilisateurs doit rester une priorité absolue.

Pour rappel, en France, le gouvernement d’Emmanuel Macron a récemment annoncé que les puffs (cigarettes électroniques jetables) seront interdits à la vente à partir de 2024.